お手軽「挿し木」で植物の分身をつくってみよう【四季を楽しむ山野鉢】

和の植物の専門家・塩津さんと、身近な植物を育てながら豊かな暮らしをお届けする連載企画です。みなさんは、植物の分身を作ることができる「挿し木」という手法を知っていますか？　これを覚えておくと、さまざまな植物に応用できてとっても便利ですよ！

6月のテーマは「挿し木」

n_0072 ジメジメとした梅雨の時期がやってきました。一般的には、不快指数が高い梅雨時期は嫌われがちですが、植物にとっては新梢（しんしょう）が固まり、一度成長が落ち着くタイミング。20℃前後の平均気温は根が活動しやすく、「挿し木」にピッタリの環境なんです。

挿し木とは、一言でいうと植物の「分身」を作ることができる手法。

植物を種で育てる場合、親にあたる植物と100％同じ性質を受け継ぐことはありません。親よりも進化した性質を持ったり、突然変異でまったく違う色の花が咲くなど、性質が明らかに変化したりすることも。

一方、挿し木を用いると、親の植物と100％同じ性質を持つ分身ができあがります。この手法を活用して生育されたのが、日本人が愛してやまないソメイヨシノ。実は日本のソメイヨシノのほとんどは、挿し木によって誕生したんですよ。

気候が穏やかで、植物の成長が旺盛な春（2月下旬～3月）も挿し木に適していますが、その際は「古い枝」を使います。ただし、梅雨時期の挿し木は古い枝はNG。今年伸びたばかりの発根力が強い「若い枝」を使いましょう。

その理由は、若い枝のほうが発根力が高いから。植物がグングン成長する春は古い枝でも十分育ちますが、梅雨の時期は同じようにはいきません。先端の色が薄い部分が若い枝の目印です。覚えておいてくださいね。

そして、挿し木に向いているオススメの植物はこちら。

ポイントは、しっかりと成長していてパワーがある植物の枝を使うこと。それが成功の秘訣です。

挿し木のポイントは、ズバリ枝と葉の「切り方」。ここが成功のカギを握ります。その他の工程はとても簡単で、小さなお子さんでもできるほど。今回はこのように立派に成長したグミを使います。

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挿し木で使用するその他の材料は、こちら。

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切った枝は、葉を2～4枚残し、残りは切り落とします。残した葉は、蒸散を防ぐため半分にカットしましょう。
※蒸散が激しいと乾燥が早まり、植物が発根しづらくなります。
水を入れたトレーに切った枝を浸し、30分～1時間おきます。短時間だと発根率が上がらないため、十分に浸してください。
鉢底にネットを敷き針金で固定（やり方はこちらの記事の「植え替えの手順①②」を参照）し、8分目まで赤玉土を敷き詰めたら、切った枝を斜めにして土に挿します。