ガーデニング

同じ「アジサイ」でも個性色々！アジサイの種類と育て方のコツ

梅雨入りから初夏にかけて、花の盛りを迎えるアジサイ。昨今は、プレゼントにもよく用いられる人気の花木です。しかし、ひと口にアジサイといっても、種類によって姿も性質も様々。ホームセンターや園芸店でよく流通している4系統をご紹介！

人気のアジサイの４系統の特徴と育て方を解説

アジサイは日本原産の品種もある、おなじもの花木。たくさんの種類がありますが、なかでも園芸店などでよく見かける、人気のアジサイをピックアップ。それぞれの特徴や育て方のポイントなどを解説します。

アジサイ（アジサイ科）の原産地は、東アジアや南北アメリカ。東アジアには日本も含まれ、アジサイは古くから日本人に愛されてきた花木で、『万葉集』にも、アジサイを詠んだ歌が収録されています。

アジサイは青、ピンク、紫、白など、多彩な花色が人気ですが、カラフルな花びらに見える部分は「装飾花」。花ではなく「がく片」です。ほんとうの花は、装飾花の中心部分などにあって、小さく目立たない姿をしています。

アジサイといえば、装飾花の色が変化していくのが魅力です。色が変わる要因のひとつは、土の酸性度（pH）。土がアルカリ性の場合は赤系に、酸性では青系になる傾向があります。

アルカリ土壌にする場合には、苦土石灰や消石灰を土にすき込みます。酸性土壌にしたい場合には、ピートモスや鹿沼土が有効です。

しかし、すべてのアジサイの花色が、土の酸性度に左右されるわけではありません。セイヨウアジサイの系統は、土の酸性度に敏感。しかしヤマアジサイは、酸性度にはあまり影響されません。このようにアジサイは、系統によって性質はもちろん、花姿も異なります。

一般によく知られている代表的な系統は

です。

次項から、それぞれの特徴を解説しますので、栽培の際の参考にしてください。

ガクアジサイの「ガク」は「額」のこと。額縁状に装飾花がつく姿から、ガクアジサイの名がつきました。ツヤツヤした大きな葉と、りっぱな花が魅力的です。

実は、よく見かけるボール状のアジサイも、ガクアジサイの一種とされます。額縁状に装飾花がついたタイプと区別して、「ホンアジサイ」とも呼びます。

ガクアジサイは非常に丈夫。耐寒性・耐暑性に優れています。北海道でも南部ならば、地植えが可能です。また、アジサイといえば日陰の庭のイメージがありますが、ガクアジサイは日当たりを好みます。

ガクアジサイは、花色がよく変化します。アジサイらしい特徴と姿で、多くのガーデナーを惹きつけています。

ヤマアジサイの別名は「サワアジサイ」。その名の通り、関東以西の沢があるような山地に自生しています。葉は光沢がなく、枝もほっそりしているので、光沢のある葉や大きな花と太い枝を持つガクアジサイとは、かなり趣が異なります。

ヤマアジサイは、全体に小ぶりで繊細、山野草として流通することも。葉を乾燥させてお茶として楽しむ「アマチャ」も、ヤマアジサイの一種です。

ヤマアジサイの栽培適地は、やや日陰の場所。木立に囲まれた自生地に似た、しっとりと湿り気を帯びた環境を好みます。ただし、一日中日のささない場所では、花付きが悪くなります。少なくとも半日は日の当たるところで育ててください。

ヤマアジサイには、江戸時代から栽培されている品種もあります。カラフルでゴージャスなガクアジサイ系とは一味違う、楚々とした印象のヤマアジサイもまた、愛好家の多いアジサイです。

セイヨウアジサイの「セイヨウ」は「西洋」。この名の通りに、ヨーロッパが原産のアジサイと思いきや、実は日本のアジサイ（ホンアジサイなど）を海外で品種改良した系統です。

中国を経由してイギリスの王立植物園「キューガーデン」に日本のアジサイがもたらされたのは、江戸時代後期。ヨーロッパはアルカリ土壌が多いため、日本産のアジサイはピンク色にそまり、「東洋のバラ」と賞されたとか。

その後、熱心に改良が行われ、たくさんの品種が誕生しました。これらのアジサイが逆輸入の形で日本に里帰りし、セイヨウアジサイと呼ばれるようになったというわけです。

セイヨウアジサイは日本原産の品種ですから、性質や育て方は、日本のアジサイ（ホンアジサイ）に準じます。もともと日本で育っていたため、日本の気候風土によくなじみ、育てやすい花木です。

外国種のアジサイというと、「セイヨウ（西洋）アジサイのこと？」と思ってしまいますが、また別の系統です。セイヨウアジサイのように日本原産ではなく、北アメリカ原産のカシワバアジサイやアメリカノリノキ“アナベル”などをさします。

カシワバアジサイは「柏葉」、柏の葉のように5～7つに深く避けた大きな葉が特徴です。秋になると赤銅色に紅葉し、花のない時期にも存在感を放ちます。花は5～7月、小さな装飾花が集まり、大きな円錐状となって咲きます。

アナベルの花期は6～7月。こちらも小さな装飾花の集合体ですが、直径30㎝にもなる大きなボール状にまとまります。

カシワバアジサイもアナベルも、栽培適地は半日蔭～日向。ただし、カシワバアジサイは、半日陰でも育つものの、日当たりのよいほうが花付きがよくなるのが特徴です。

いずれも1～2ｍほどの低木ではありますが、たくさんの枝を発生させて、旺盛に生育します。地植えにするときは、枝はりを予想してゆとりのある場所に植えましょう。もちろん、鉢植えでも栽培は可能です。

それぞれ個性的なアジサイ。お好みの系統のアジサイを、ぜひ育ててみてくださいね。