ガーデニング

まるで芸術作品！家で育てられる「不思議な形＆色の野菜」7選

ズッキーニといえば、キュウリを太らせたような細長では？　緑の葉なのに中心に葉がらの色が黄色や赤？…などなど、一瞬目を疑うような野菜の数々と育て方をご紹介します！

収穫の喜び倍増！面白い形＆独特な色の野菜を育ててみよう

一般的な野菜の色・形とは異なる品種は、繊細で育てるのが大変、とは限りません！家でも十分育てることができる7種をご紹介します。

コンテナ栽培も可能ですから、ベランダガーデナーの方もぜひ挑戦してみてくださいね！

キュウリといえば、ピクルスにするようなミニサイズもありますが、普通は細長い形です。しかし、マイクロきゅうり（ウリ科）はまるで小さなメロン！

アメリカで多く栽培され、食卓にもよく上っていますが、日本ではまだまだ珍しい野菜です。

マイクロキュウリの栽培方法は簡単で、普通のキュウリに準じます。発芽適温の20～30℃の4～5月に種まきし、本葉が4枚になったら、株間を30～40㎝とって定植。

ツルが20㎝くらいに伸びるころ、ネットに誘引して育て続ければ、種まきから約55日後には実が約2㎝に成長して収穫できます。グリーンカーテンにもおすすめです。

観賞用と思われがちなホオズキ（ナス科）ですが、食用種もあります。鉄分やビタミンA・Cが豊富に含まれて、健康に役立つ野菜として注目される野菜です。

食用ホオズキは日当たりを好むので、日当たりのよい戸外で育てます。乾燥すると株が弱るため、鉢やコンテナの場合、土の表面が乾いたらたっぷりと水やりしてください。地植えでも乾燥した真夏日が続くときには、水やりしたほうが安心です。

6月中旬くらいになって花が咲きはじめたら、規定量の液肥を週に1度のペースで与えましょう。開花から1カ月を過ぎるころ、袋（ガク）ができて中に実が育ってきます。やがて緑色だったガクが茶色に変化し、中の実が透けて見えるようになったら収穫のタイミングです。

文字とおり、円盤形のUFOのようなズッキーニ（ウリ科）です。ウリ科の植物は連作障害が出やすいため、ズッキーニはもちろん、カボチャ、キュウリ、ゴーヤなどを前年に育てた場所を避けて植えてください。コンテナや鉢栽培ならば、新しい培養土を使用すれば問題ありません。

発芽適温は20～30℃で、種のまき時は4～5月くらいです。栽培は、日当たりと風通しのよい場所を選んでください。乾燥を好む性質のため、水は与えすぎないで。

実は大きくなりすぎると固くなるので、直径7～8cmで収穫しましょう。あえて大きく育てて、食用ではなくディスプレー用にするのもおすすめです。

スイスチャード（アガサ科）は、和名を「西洋不断草」。その名の通り、真夏でも途絶えることなく栽培ができるので、ぜひ育ててほしい葉野菜のひとつです。

スイスチャードの魅力は、なんといってもカラフルさ　グリーンの葉の真ん中が黄色、ピンク、赤、オレンジなどのビビッドカラーで、花壇に植える人もいるほどです。

スイスチャードは育てやすい野菜ですが、栽培のポイントは土づくり。酸性の土を嫌うので、植え付け前には苦土石灰をまいてよく耕しておきましょう。鉢やコンテナ栽培ならば、野菜栽培用の市販の土を使えば安心です。

本葉5～6枚になったら、株間を30cmとって定植します。草丈20cm以上の大株に育ったら、外葉からかき取るように収穫すれば、長く楽しめますよ。

カステルフランコ（キク科）は、バラにたとえられるのも納得の美しい葉野菜です。チコリ―の仲間であり、イタリアでは高級野菜として知られています。

カステルフランコは7～8月に育苗用土に種まきし、風通しのよい半日陰で育苗します。約4週間後、草丈7cmほどになったら定植。日当たり良好で、水はけのよい場所を選んで、株間20㎝を目安に浅植えしてください。

カステルフランコは、10〜11月の冷涼な気候でどんどん生育します。株が成長するにつけレタスのように結球してくるので、本格的な霜のシーズンに入る前に収穫しましょう。

ロッソビアンコ（ナス科）は、イタリア語で「白いバラ」。よく見かける濃い紫のナスとは異なり、白と赤紫のマーブル模様がオシャレな品種です。

ナスはビギナー向きの野菜ですが、「接木苗」を選べばなお安心。丈夫な品種を台座にして接木した苗は、病害虫に強く、育てやすいのです。

ロッソビアンコは、最初の花から3番目の花に実が付けば、その後は次々と着果します。最初の実が直径10㎝ほどに成長したら収穫し、1週間に1度、規定量の液肥を追肥しましょう。

ロッソビアンコの実は育ちすぎると風味が損なわれるので、採り時を逃さないよう、毎日成長をチェックしてください。

ロマネスコ（アブラナ科）はカリフラワーの仲間。小さな蕾が集合してらせん状を描き、なんとも芸術的な姿をしています。品種名も「ダ・ヴィンチ」「ミケランジェロ」「ネオ・スパイラル」など、アートの香りが漂う個性派野菜。

栽培する際には、まず栽培場所にご注意を。ロマネスコはアブラナ科のため連載障害を起こしやすいため、同じアブラナ科（ブロッコリー、キャベツなど）を育てた場所には植えないでください。

また、ロマネスクの栽培中は肥料切れが厳禁です。定植後は水やりをかねて、1週間に1度、規定量の液肥を与えましょう。品種によって違いはありますが、おおむね苗を植え付けてから3～4か月後には収穫できます。

いかがでしたか？　普通の野菜を育てるのも楽しいですが、見目形の変わった野菜は、家庭菜園の彩りにもなり一石二鳥ですよ！